王善国
[题记]“人说长坪好风光，地肥水美五谷香”，这是荆楚大地游客们的共识。2025年正月十六，我们一行应邀专门考察、观光了南漳县长坪镇朝阳村的生态文化旅游资源。考察人员异口同声地大呼：桃源仙境，果不其然也！长坪朝阳一带是一处彻头彻尾的天然氧吧和不可多得的生态康养好去处！
朝阳村位于南漳县长坪镇西北部，是全镇最偏远的行政村，平均海拔1000米，总面积24.2平方公里，共设5个村民小组，总户数195户，总人口695人，有劳动力348人。全村耕地面积2452亩（旱地）。今朝阳村是2001年全县乡镇、村组合并时，由原朝阳村、柳湖村合并而成的新的行政村。
按照民间习俗，但凡称“朝阳”的地方，与黎明晨曦或阳光明媚有着密切关系，寓意吉利祥和、蓬勃向上，亦有悦耳、旺香之审美感受。据改革开放之初的新编《南漳县志》之《长坪公社》篇载录：“柳湖，村旁一大堰塘边长有很多柳树，故名”。人民公社时期，曾命名曰“大坪大队”，至于说“大坪”地名的来历，据推测，因当时农业生产大队驻地是一大片坪地，也可能与村里古代原有“大坪街”紧密关联。民间认为，“大坪街”这个地名源自古代楚国。
长坪朝阳一带历史悠久，底蕴厚重，是一处“风水宝地”，外地游客盛赞，在长坪朝阳一带找到了清代同治四年版《南漳县志》载录的“武陵桃源”具体出处之一。
长坪镇朝阳村一带是神农炎帝的采种药材之地
南漳县荆山民间传说，远古时期炎帝神农氏是中华人文始祖之一，也是中华文明传承历史中影响最大的人物之一。《神农尝百草》的故事家喻户晓，脍炙人口。长坪镇一带祖祖辈辈相传，炎帝神农氏在长坪大山区亲尝百草，发现了中草药的功效，帮助百姓治疗疾病，从而结束了远古蒙昧时代人们患病无药可治的困难局面。
插图：南漳县长坪镇地图
（来源于南漳县民政局编制的《南漳县行政区划图》）
相传炎帝神农氏打听到长坪朝阳一带中草药资源品种特别丰富，漫山遍野密布着珍贵的药用植物，就兴致勃勃地带领徒弟和家人长途跋涉、翻山越岭前来长坪朝阳一带采药。
为了辨识琳琅满目的中草药类型，炎帝神农氏在生产力极其落后的情况下，只能冒着生命危险凭借“空口”品尝、实验各种植物对于人体的作用和性能，体验“百草药”的真实滋味。炎帝神农氏历经千辛万苦，逐渐认识到某些药用植物具有的治疗疾病作用，对人体也没有多大的伤害作用，于是产生了最原始的“药”类概念，开创了古老的“中药学”“药物学”先河，荆山民间相传，炎帝神农氏成为中华民族的“医祖”。民间广为颂扬“神农尝百草，始有医药”的医德，长坪朝阳一带是起源地之一。据了解，村内常见常用的野生中药材有重楼（七叶一枝花）、党参、天麻、灵芝菌、白及、黄精、川乌、淫羊藿、还魂草、合欢、虎杖、肾精茶等10多种，都是炎帝神农氏当年亲口尝过药性并给它们取名的，可惜长坪朝阳一带还有30多种药用植物，因山峰太高太陡，当时缺乏攀援设施，炎帝神农氏未能亲自“如愿以‘尝’”，至今仍属于“未名药物”，没有正式“户口”，“名不正言不顺”，药性尚且不能统一确定。中医是祖国的“国粹”，中药是民族的“瑰宝”，弘扬传统中医药文化的重要意义之一，是对炎帝神农氏的最好纪念。
据传，炎帝神农氏在长坪朝阳一带采药过程中还发明了原始的劳动生产工具，使蛮荒之地的先民过渡到农业文明时代，长坪朝阳一带原始古朴的农耕文化遗迹可为佐证。荆山民间亦传，炎帝神农氏采药的同时，还传授给他帮忙采药的当地百姓如何识药物、辨药性以及人工种植药材的“土方法”。由此而来，炎帝神农氏成为中华文化中的“医药之神”和“农业之神”。难怪当地过去有人传说，炎帝神农氏是上古时期半神半人般的“圣人”“神仙”。
据湖北青青世界生态农业有限公司董事长兼总经理、长坪镇孔家畈村人杜家雷同志介绍，他的舅舅俞远森出身于中医世家，原系长坪镇卫生院副院长，过去在镇内走村串户出诊、检查工作时，曾经听到民间关于炎帝神农氏在长坪一带采集种植中草药、解除百姓病痛疾苦的传奇故事，感人肺腑，有的民间老中医还在门诊室里供奉炎帝神农氏的画像。民间也相传，过去不少地方还建有神农庙，用以纪念炎帝神农氏在长坪一带采药。由此可以管窥，长坪朝阳一带民间历来对炎帝神农氏的敬仰之情。
荆山民间相传，炎帝神农氏在长坪一带采药时，当地土著居民热情慷慨地解囊相助，纷纷拿出粮食和蔬菜，解决炎帝神农氏一行的生活问题。为了采药安全起见，部落首领安排当地数十名百姓主动帮忙为炎帝神农氏披荆斩棘，清除障碍，当好导向，但是所有出力之人不要任何报酬。
炎帝神农氏感激万分，决定在当地村落相对聚集之地新建一个大药铺，由部落首领安排管理事宜，作为公益医药设施，普惠当地百姓。
炎帝神农氏离开长坪一带、返回家乡厉山后，念念不忘长坪一带人们的山和水、情和意、药和医，出于再次感恩，派出专人远赴长坪一带兴建了一座大型药材转运站，成为荆山地区最大的药材供应基地，把当地名优中药材销往外地，增加百姓收入，经营管理权由地方支配。
长坪镇朝阳村一带是早期楚人的建国创业之地
享有“中国楚学之父”美誉的著名楚学家、湖北省社会科学院原顾问、华中师大博士生导师、襄樊市楚国历史文化学会（驻会南漳）顾问张正明先生，20世纪80年代初期在南漳荆山地区考察楚国早期都城遗址时认为，早期楚人受封之地“荆山丹阳”大体位于今南漳县西部至东北一带，主要区域是长坪镇、李庙镇的蛮河流域境内。
插图：南漳县长坪镇朝阳村大坪盆地雪景（照片来源于《南漳发布》，朝阳村李辉提供）
据说，早期楚人熊绎在西周时期被分封于南漳荆山一带建立楚国，尊称为第一个“楚君”，当初楚人管辖地盘仅方圆五十里，自然条件特别艰苦，生产力极为落后。
早期“楚宫廷”十分简陋，楚人为了赓续家族先辈们的优良传统，不辜负西周王朝寄予的厚望，恪尽职守，建国立业，他们在深山老林里穿着破烂的衣服，拉着破旧的柴车，穿行在崇山峻岭之中，自力更生，艰苦奋斗，拼搏进取，由弱到强，留下了宝贵的经验和财富——这就是备受后世尊崇的“筚路蓝缕”精神。《史记·楚世家》载录“当成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳”，楚人“辟在荆山，筚路蓝缕”。《左传·昭公十二年》载录:“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子”。因此，南漳荆山所在的长坪、李庙等主要地区，也被楚学界称道为“楚人的根据地”“楚人的井冈山”。
民间传说，很多当地文物就是古楚人遗留下来的。大坪街是楚人初到长坪朝阳一带时，举目无亲，势单力薄，共同愿望就是联合当地土著居民，共同创造安定团结的大好局面，楚君决定在这里相对平坦之地兴建大坪街，以示预祝，后人竖立功德碑作为纪念。又传，楚人在大坪街对面山顶上还修建了长马岭山寨，作为大坪街的瞭望哨，历朝历代的百姓又自发地进行维修并称之为楚山寨，完好地保存至今。
据说熊绎一行来自北方，到南方后也很服水土。熊绎毕竟是这里的“部落首领”，看到别人安顿好了，他也想为自己另外找个“安乐窝”，也好临时过渡，于是随从人员分为几路，四处寻找合适地方。最终不约而同地瞄上了长坪朝阳一带。理由是：这里战略地位突出，坪地较多，较为开阔，谷物、蔬菜等农产品种类繁多，泉水也有好几处，楚族人马可以驻扎，隐蔽又安全，不易被外界发现。
荆山民间习惯，黄牛是土著居民的“棒劳力”，不能随便宰杀。但是熊绎小时候生活环境特殊，就喜欢吃牛肉。“南下”之后，很少有机会吃牛肉。当地百姓待人以诚，主动把自己逢年过节确实需要宰杀的（菜牛）肉送到熊绎屋里供他品尝。
直到都城建起、熊绎回楚王宫之时，百姓送给他们、但又一直舍不得多吃的猪牛羊肉还有结余，只好用盐腌渍后带走，慢慢地品味。猪栏里的活猪也很多，就提前把大猪杀了熏腊肉，小猪子送给百姓在家里喂养，以示感谢。现在长坪朝阳一带农户饲养猪牛羊蔚然成风，家家户户过年杀肥大的年猪吃肉，据说就是当年熊绎临走时一再叮嘱过，要当地百姓多喂家畜，改善生活，也教给百姓驯化牲畜的简易方法和技巧。民间还绘声绘色地说，当今农户过年也给猪牛羊栏圈贴对联（门神），“六畜兴旺”“六畜大发”之类就是熊绎当年在猪栏贴的对联之语。百姓又说，“猪大猪小，三十六茆”（宰杀一头猪共有36块肉料），也是熊绎在长坪朝阳一带帮忙给土著居民杀年猪时亲自审查确定的。
据南漳县内楚文化专家和民俗专家在长坪朝阳一带考察后认为，民间至今还保留着古楚遗风，有些地方生活习惯、方言土语、风俗讲究、民俗艺术节目和故事传说，民俗表演节目《薅草锣鼓》《阴锣鼓》进入省市级非物质文化遗产保护名录，据说它们都是起源于楚国宫廷、后来流传于民间的艺术珍宝，具有浓郁的楚文化色彩。
楚人尊凤崇龙，以熊为图腾（崇拜物），因为楚民族本来是“熊姓”部落演绎而来，熊绎是“熊姓”部族，历经沧桑。如今，熊姓是朝阳村的第一大姓，也就是早期楚国人的“本姓”，熊姓主要集居于村内长马岭楚山寨山麓下面开阔地带。“龙”“尚”“谢”等姓氏虽属村里稀有姓氏，和谐社会里团结奋进，亲如一家，又成为“贵姓”和“稀客”，值得楚文化专家深入探究。长坪朝阳一带自古素有“一（野）猪二熊三老虎”之说（指凶猛程度而言），都知道熊为猛兽，只因民间自古就崇拜熊，熊是楚人的崇拜物，所以，长坪朝阳一带猎户们过去从来不伤害熊。这种民族文化的优秀“基因”，与楚文化特质一脉相承，也将永久赓续下去。
长坪镇朝阳村一带是诸侯邻国的游乐狩猎之地
古代游乐场也是相对综合性的娱乐场所，多建于都城附近、城市之郊，是让国民自由自在玩耍、放松心情的地方，促使国民身体强健，提高战斗力。
据楚学家考证，早期楚国人民在南漳荆山丹阳生存长达350年左右，自从素有“春秋小霸王”之一的熊渠开始，楚国在诸侯列国中率先强盛。为了减轻百姓长期征战的心理压力与精神负荷，切实为王公贵族们排忧解难，凝聚民心，丰富业余精神生活，全国上下拧成一股绳，一心想“称王称霸”的熊渠召集群臣商议如何兴建一处游乐场，并附设狩猎园。
熊渠亲自带领已被自己“封王”的3个儿子以及有关官员四处巡察，最后一行人马在长坪朝阳一带“驻足不前”，不约而同地认为，这一带地理环境和气候条件最为适合兴建游乐场。周边广阔的山场里野生动物随时出没，非常适合兴建狩猎园。
长坪朝阳一带在上古时代与诸侯小国谷国相邻，谷国故地在今谷城县境内。“谷”古语特指五谷。据史料记载，谷城，亦因炎帝神农氏在此种植五谷而得名，殷商时期建有“谷国”。俗话说得好，“远亲不如近邻，近邻不如对门”。早期楚国与谷国关系一直处理得很好，相邻的两国之间人民友好往来，相互照应，就像走亲戚一样自由通行，无拘无束。当谷国国王听说楚王在两国边界上视察工作时，连忙亲自跑到现场看望楚王，并趁机邀请楚王到谷国考察、指导、做客。谷王不失时机地向楚王提出了一个合乎情理的要求——两国联合兴建游乐场、狩猎园，也好让谷国上层人物和百姓沾光、借福，楚王不假思索地满口答应。至于后来的事情，无外乎就是两国人民有福共享，不在话下。
据当地村民介绍，20世纪60年代，在“三线”建设大潮中，当时的大坪大队（改革开放之初更名为柳湖大队）有幸“入围”，只是后来调整产业布局和区域经济结构，不得不改变原计划予以外迁。“三线”遗址就是楚国人留下的军民两用活动场所，现为村里烟叶种植基地。
长坪镇朝阳村一带是晋代葛洪的研制秘方之地
东晋葛洪，自号“抱朴子”，世称“小仙翁”，丹阳郡句容（江苏句容县）人，著名炼丹家和医药学家，一生著述颇丰，著有炼丹之书《抱朴子》，也是其代表作，该书分内、外两篇。内篇20卷，论述神仙方药、养生延年、禳邪却祸之事，总结晋代前的神仙方术，为祖国医药宝库积累了宝贵的资料。
相传，西晋永兴元年（公元304年），葛洪加入吴兴太守顾秘的军队，担任都尉，与石冰的农民起义军作战有功，被封为“伏波将军”。葛洪次年辞官往洛阳搜寻炼丹制药之书，但因匪霸盘踞江东作乱，归途断绝，遂流落在徐（州）、豫（州）、荆（州）、襄（州）、江（州）、广（州）诸州之间。
据传，葛洪曾经从襄阳古城出发，往西南部巡游，寻觅养生之地，研究自己钟爱的延年益寿之道。葛洪光顾长坪朝阳一带，发现这里山清水秀，景色优美，中草药资源异常丰富，是心目中的理想之地，遂动了“恻隐之心”。
有客自远方来，不亦乐乎？长坪朝阳一带百姓待人以诚，热情好客，把客人当亲人，葛洪在此地安顿下来。葛洪打听到，民间流传着大量的炎帝神农氏救死扶伤的中医资料和中药处方，加之自己因政局动乱也一时难以返回家乡，遂决定暂时居住下来，破解当年炎帝神农氏遗留下来的中医、中药之秘诀，运用先辈们的劳动成果解除百姓病痛，也能潜心著书立说，完成自己既定的人生目标。
当地民间传说，葛洪是古代五大名医之一，撰写有医学著作《玉函方》一百卷（已佚），其中大部分内容都是在长坪朝阳一带因地制宜、结合地情撰写而成，诸如“长生成仙”等内容。《玉函方》对长坪朝阳一带许多药用植物的形态特征、生长习性、入药原理部分及治病作用等，均作了详细的记载和说明，也收集了大量秘方尤其是救急用的方子。这些中医、中药原理，都是他在长坪朝阳一带行医、游历的过程中收集和筛选出来的，丰富和完善了炎帝神农氏的中医、中药理论，后来刊印出来，以飨世人。遗憾的是，因历史上屡遭战乱、匪患等多种不利因素影响，《玉函方》一书已经佚失，至今国内仍未收集到民间流传和官方收藏的《玉函方》原著。很多秘方就只能依靠长坪一带中医世家的祖辈们凭着记忆和临床试验口耳相传了。
当地年逾九十的高龄老人回忆说，他们小时候还听“爷字辈”们谝过，长坪朝阳一带过去曾经保存着当年百姓们为了答谢葛洪的救命恩惠而兴建石屋，专供葛洪居住，研究中医药理论，为当地百姓看病拿药，今存遗迹。
长坪镇朝阳村一带是金花小姐的粮草供应之地
南漳县荆山民间广泛流传着“金花小姐困（战）襄阳，猪吃白米人吃糠”的历史故事。其实，长坪、李庙、龙门、老官等地民间又称其为“金花小姐”“金黄小姐”。据《襄阳印记》一书载录：“元末……陕西有金华（花）娘子韩山童……组织民工起义，全国响应金花小姐推举孟海马为军事领袖……自己担任总指挥，带领民兵一举攻下了竹山县城，乘胜进取房县、谷城、均县、南漳等县。她与孟海马带领民兵从房县、南漳的山径小路隐蔽进军，出其不意地攻占了襄阳，金花小姐是元末真实存在的历史人物。”
南漳县长坪、李庙一带民间传说，（作为总指挥的）金花小姐是个女英雄，既要指挥行军作战，又要负责军用粮草筹集和物资供应，率领部队在长坪、李庙与谷城县赵湾一带隐蔽时，因军队长途奔袭，人困马乏，急需补充军队粮草。金花小姐打听到长坪朝阳一带谷物可口，山区果蔬清脆香甜，马草一色的嫩绿，决定在这里征集粮草，解决燃眉之急。
事后，金花小姐也认为，在长坪朝阳一带收购的高寒山区粮草因光照充分，味道很好，质地优良，以至于攻占襄阳后，还专门安排人到长坪朝阳一带征收粮草，作为襄阳古城的备战物资。
传说金花小姐和她的部队被困于襄阳古城长达3年，其间她曾经多次派人潜水泅渡过襄江，千方百计到长坪朝阳一带购买军用物资，还租用民间骡子、驴子运输。长坪朝阳一带百姓知道事情的原委后，主动向官府汇报争取，在襄阳古城附近不显眼地方设置了一座粮草供应站，只按山里成本价收取费用，运费由老百姓自发地免除，基建费用由襄阳府想办法解决，粮草由金花小姐派人冒着生命危险趁着夜色偷偷地前来运走。这样，帮助城内的守城军队度过了3年最难熬的艰难岁月。
守城胜利后，金花小姐荣归故里时，专门到长坪朝阳一带短暂停留，慰问当地百姓，感谢当年倾情相助之恩。
荆山民间传说，金花小姐喜欢吃老母鸡肉，当今所说的“柴鸡子”，就是当年金花小姐给取名的。老百姓说，当年金花小姐临走时，给那些老年人、家庭主妇们叮嘱过，家里多喂些鸡鸭有好处，善养鸡鸭，遂成当地传统。现在民间一旦吃到土鸡蛋、柴鸡蛋时，都会异口同声地念叨着金花小姐的好处。
据笔者于新千年之初驻村扶贫时所知，过去农户为了消除寂寞的漫漫长夜，活跃精神生活，县西北部、东北部地区民间过去称金花小姐为“金黄娘娘”，夜间在户外纳凉时，喜欢随手“指萤为英”，把庭院里好看的金黄色动物、益虫、夜间亮丽的萤火虫之类象征为金花小姐，供置与“金黄娘娘”相关的物品，并演绎出美丽动人的故事与离奇传说，对历史上女英雄——金花小姐予以最朴实的纪念，也反映了当地流传的金花小姐平易近人、和蔼可亲的平民化高贵品质。
长坪镇朝阳村一带是明末义军的养精蓄锐之地
长坪一带是李自成、张献忠农民起义军转战襄汉的重要过渡地带。可以参考改革开放初期的新编《南漳县志》之《附录：一、历史大事记》载录的《李自成、张献忠义军入漳》条。据旧县志载录，农民起义低潮时期，李自成、张献忠及其部下曾经分别带领军队被迫在南漳县西部、西北山区潜伏、休整过，他们趁机察看了当地社会民情，为以后的大军崛起打下基础，掌握第一手材料。
李自成、张献忠不约而同地分别被长坪朝阳一带的美景所诱惑，这一带物产丰富，地理优势突出，易守难攻，历来是兵家必争的战略要地，企盼着能在这里东山再起。
李自成是陕西米脂人，明末农民起义领袖，勇猛有胆略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方略，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，李自成继称“闯王”。1643年，李自成在襄阳称“新顺王”（“闯王”只是打仗时临时用的称号，示意勇猛、顽强），建立“大顺”政权，年号“永昌”，改“襄阳”为“襄京”。据说，李自成称王后，根据襄阳府精通各县历史地理和风俗民情且有名望者的奏折禀报内容，所作的一件重大决策就是仿照封建统治者的做法，在离襄京古城不远的山区里兴建园林式“御花苑”。通过王宫官员们先期考察选址，一致认为定在南漳县西部、西北部的大荆山较为合适，独特的高寒山区气候条件适宜于大批北方士兵在这一带安居乐业。襄京府官员在具体操作中，准备把长坪朝阳一带作为“大顺王”的园林建筑示范点，上报给“大顺”政权。只是李自成从内心认为，长坪朝阳一带山川地理情况过去很熟悉，去不去现场看也无关紧要，襄京府官员们的现场踏勘报告切合实际，以后择机处理。李自成整天操劳于征战，始终未能如愿，成为一桩令后人颇为遗憾的心事。
南漳县荆山民间关于“无事不登三宝殿”的俗语，就是形容李自成想去长坪朝阳一带视察而又最终未能如愿的复杂心情。称帝不足百日的李自成退出北京后，原本想在长坪朝阳一带建立军事基地，躲过战乱，然后再崛起于“铁打的襄阳”“故宫”，实现兴建“御花苑”的美梦。只是战争风云突变，自己不得不勠力拼杀、驰骋疆场。李自成最终在湖北通山九宫山惨遭误杀。据陕西米脂一带民间传说，李自成始终想在湖北南漳长坪一带定居，再展宏图。
张献忠，陕西定边县人，与李自成同为明朝末年农民起义军领袖。张献忠攻陷襄阳、南漳后，听说李自成准备到长坪朝阳一带兴建御花苑，自己也产生了这个念头。他曾经了解到，长坪一带出产山珍，山货质量很好。怎奈战事吃紧，也只好把口水往肚里吞。
崇祯十六年（1643年）攻克武昌后，张献忠自称“大西王”。因为江汉平原缺少山货，张献忠随之立即派人到南漳西部大荆山遴选名优土特产，供大西王宫里享受。张献忠并且给部下交代说，自己只享用长坪朝阳一带的山珍，因为他本人熟悉那个地方。张献忠攻入四川，于成都建立“大西”政权，依然把长坪朝阳一带的山珍占为己有。
据荆山民间传说，大约是1647年7月，已在四川成都称帝的“大西国”皇帝张献忠率部与明朝残将、川西地方将领在彭山江口激战，结果溃不成军。张献忠和部分官兵只好逃回成都，满载金银的船只多数被烧毁，或因相互撞击而沉入江中，甚为惋惜。但是，在大批金银财宝沉江的危难之际，张献忠的部属却抢回了几大箱子长坪朝阳一带的山珍，这是令人深思的。
民间人士说，张献忠认为当时自己掠来的巨大数量的金银财宝在征战途中携带很不方便，想把它们神不知鬼不觉地暗藏于长坪朝阳一带。因为张献忠坚信在长坪朝阳一带的崇山峻岭里，藏宝是不会出现啥事的。事实证明，张献忠沉宝于长江，实属兵败被迫的。南漳长坪旅游者也唏嘘不已，如果当年真的藏宝于长坪朝阳一带，“金南漳”将锦上添花，更为名副其实，长坪朝阳一带可谓财源滚滚而来，国家财政亦可“古为今用”。
长坪镇朝阳村一带是“荆山叠翠”的核心覆盖之地
荆山叠翠是指大荆山（即南漳荆山，旧县志也称“南条荆山”）许多高险的像屏障一样的山峰，形容山峰多而险峻，且森林茂密、层层叠叠、郁郁葱葱。
插图：《楚国历史文化辞典》之附图《楚史相关地域图》
《楚史相关地域图》中注明“荆山”在“沮水”北部，古沮水者，今蛮河也，位于今南漳县城西部、西北部。
南漳县境内大荆山的最高峰在长坪一带，山峰呈现出蜂蘖状、尖刀状、舂石状笔直陡峭，高耸入云，满山翠绿，满目尽收的是“绿色大世界”，“绿色”是这一带大自然的共同特色。古代县衙官员们考察确定“南漳八景”时，一致认为，大荆山核心地带的长坪朝阳一带邻近谷城县，与古代“谷城八景”之首的“薤山叠翠”遥相呼应，理当是“荆山叠翠”的核心区。村里有识之士吟歌高亢，“我们朝阳，山是高昂的头！”信心百倍地面对大荆山的阻隔，相信天高任鸟飞。
据改革开放初期新编《南漳县地名志》《南漳风物》描述的旧日统称“南漳八景”之“荆山叠翠”“夷水晴波”“灵溪晚渡”“石梁朝霞”“晓市绿烟”“春城红雨”“渠岸清风”“仙桥夜月”。其中，排列首位的“荆山叠翠”含义就是指层峦叠嶂的大荆山森林茂密、生态优美、苍翠欲滴、物华天宝。清代同治四年版《南漳县志》之《艺文篇》收录了清代诗人张尚治咏《南漳八景》（8首）、袁敏咏《南漳八景》（8首）、陈竑咏《南漳八景——和袁苍水原韵》（8首），其中“荆山叠翠”是重要的咏颂景致。荆山民间相传，3位诗人就是在长坪朝阳一带开展民间山水文化和艺术采风之后，有感而发的沁人心脾的佳作。
据查阅有关资料而得知，南北朝时期著名诗人鲍照（南朝宋代）在《春早登荆山》一诗中惊叹：“早登荆山头，崎岖道难游”，“花木乱平原，桑柘盈千畴”。当地百姓都说，这首诗是长坪朝阳一带生态完美的最好“写照”。因为这里自古就是“蚕吐丝，蜂酿蜜，有木耳，有生漆”。
南北朝时期著名文学家、也以“江郎才尽”而闻名于世的（南朝梁代）江淹，在他才华横溢之时抒写的名篇《望荆山》诗中赞曰：“始知楚塞长”，据说“楚塞”就在长坪朝阳一带的高山顶石头堡垒（山寨）上，即兴抒写了这首诗赠送给当地百姓。
南漳县荆山民间传说，鲍照、江淹两位著名作家在南漳荆山地区活动期间，也是他们文学创作的黄金期，都在长坪朝阳一带玩得“乐不思蜀”，“忘乎所以”，创作了若干篇佳作，可惜在历史的长河中遗失。千古以来，有幸的是这两首与长坪朝阳一带密切相关的古诗被保留至今。荆山民间认为，“留得青山在，不怕没柴烧”，这里将来“后劲儿”十足，就是这个道理，也是江淹、鲍照创作诗文之时的共同心愿。
南漳县荆山民间也说，两位古代诗人的老家（国都）均在建康（今江苏南京市），身居江南长江福地，不远万里（古人走小路），慕名游览长坪一带，留下旷世佳作，真是南漳人民的一笔宝贵的精神财富。
南漳县荆山民间亦传，“荆山叠翠”一词的发明权（知识产权）应当归属于清代诗人、教育家张尚治，因为凝结着他的大量心血，也是他第一个写诗明确称道“荆山叠翠”之倩美的，并引发了当时县内其他诗人纷纷应和，后人也才有足够的底气以大荆山的生态环境优美而荣耀。
在位于南漳县城西北郊的凤山书院担任山长（类似于院长、校长等称呼）一职（公职）的张尚治，抽出假期有限的时间，借助书院集体“家访”的机会，沿着蛮河溯游而上，游览、观光了长坪朝阳一带的山水后，创作了《荆山叠翠》一诗，令人茅塞顿开，公认为是清代同治四年版《南漳县志》中收录的《艺文志》之“美篇”。“烟锁千峰暗，云飞万岫开”，“山鸡随候舞，游赏遍青苔”，可见长坪一带“荆山叠翠”是何等的出类拔萃！
自古“深山出锦鹞”。21世纪之初，国家实行封山育林、退耕还林、长防林等生态保护工程后，“密不透气”的巨型“绿毯”内人迹罕至，过去已经见不到的多种野生动植物又如雨后春笋般涌现出来，当地群众也很难叫得出它们的“学名”。
长坪朝阳一带不乏国家、省级保护物种以及认证的名优特产。据湖北思安药业有限公司总经理刘军同志介绍，湖北省人民政府认定“南漳山茱萸”为鄂西北唯一入选全省道地药材“一县一品”的优势品种，“思安药业”是“南漳山茱萸”产品开发和原材料种植的龙头企业、湖北省农业产业化和林业产业化重点“双龙头”企业，可以企村联合，充分利用村里丰富的野生中药材资源，大力转化名贵的中药材资源，拓宽农民致富渠道。
“金南漳”是被国家有关部门认证的“中国天然氧吧”，长坪朝阳一带森林茂密，生态优美，是纯净氧气的富集地。全村林地面积35258亩，村内森林覆盖率达98%，天然的森林植物通过光合作用，释放出大量氧气，形成“天然养生地”“天然洗肺机”“天然消声器”。长坪朝阳一带就是一处规模宏大的生态富氧胜地，人们常在森林中居住与生活可以延年益寿。据村党支部书记、村委会主任李辉同志介绍，村内原有一名百岁老人，前几年随子女迁至长坪集镇定居，现村里居住有95岁高龄老人，八九十岁老人也有20多名。他们长寿的共同特征是：居住的生态环境好；农家粗茶淡饭、有机食物营养价值高；蜗居深山，与世无争，心态良好……总之，各类“优越条件”都归功于大自然的造化和恩赐。好山好水好风光，山好水好人更好，原生态生存环境是一大重要福祉。
据笔者初步考证，荆楚大地民间关于“金南漳”之美称始于中唐时期，是因为县境内林特资源、农副土特产品丰富而得名，也因全县水资源丰富，旱涝保收，并拥有“四十八大泉、七十二河堰”（概指，据笔者初步统计，其实全县泉水与河堰都在百处以上）而闻名鄂西北，长坪朝阳一带是“金山银水”的“模范之地”。正如著名作家碧野先生1963年创作的《金水银河话南漳》一文描述的那样，长坪也是一幅清新秀美的山水画廊。
从长坪朝阳一带完整的生物链条可以看出，“荆山叠翠”凸现的生态效应和经济社会作用。山上树种有桦栎树、油松、柏树、山桐子、石枣子、金弹子、紫薇、海棠、山楂、山茱萸、油茶、青岗树等。各级政府挂牌保护的古树名木有10多棵，主要树种是银杏树、桦栎树、红榔树、山桐子树等。村里到集镇游览途中还有闻名遐迩的老山西村“山西大槐树”（家族纪事碑，镶嵌于两树之间，又称“两碑槐树”），见证了省与省之间古代移民迁徙的文明进程。古代石碑虽遭暴雨雷击而脱离两棵古槐树的怀抱，依然完好地得到保护。“古老槐树”于1984年9月10日被县政府批准为南漳县第二批文物保护单位。野生动物有野猪、麂子、野山羊、红毛鼹鼠、猪獾、狗獾、果子狸、野蛇、娃娃鱼等；鸟类有红腹锦鸡、雉鸡、野鸡、喜鹊、乌鸦、麻雀等；山野果有野核桃、猕猴桃、野板栗、八月瓜、九月开、石枣子、树莓、海棠果、火棘果、三月黄（三黄子）等；主要农作物有玉米、小麦、油菜、烟叶、荞麦、高粱、红薯、土豆等；土特产有香菇、木耳、蜂蜜、葛粉、天麻、板栗、核桃、魔芋、羊肚菌以及（引进的）高山朝鲜白玉米、62黄玉米粒等；家禽有猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、狗、猫等，过去也曾有驴子、骡子和马匹。全村就是一座巨大的“聚宝盆”。
2021年版《南漳县地名志》载录朝阳村，“凉水泉……居民点旁边有一泉眼，水质甘甜清凉，以地物得名”。另据《长坪镇志（1949—2014）》载录：“长坪镇内泉眼各有特色，九龙洞三潮泉一日三次，旱涝不改，每到潮水时，洞内有声发出轰鸣，然后从崖壁上一出口处夺门而出，似烟似雾，冬暖夏凉”，三潮泉位于朝阳村。这两处泉水都是古代“四十八大泉”之列。此类泉水就像地质环境的“洗脸水”“化妆品”一样，把起伏不平的地质表面梳理得井井有条，风景绝佳。有趣的是，标湖村以上至朝阳村沿路边分别有头股水、二股水、三股水、四股水等四股泉水，其中，四股水在朝阳村委会驻地，建有拦水坝方便群众饮水。“泉村”域内的泉堰文化遗产应当得到有效保护。
插图：长坪镇朝阳村内生态农业种植基地（李辉摄）
近年来，朝阳村对四股水和柳湖集中安全饮水提档升级，保障了农户饮水安全。村民小组都通了自来水，自来水入户比例100%，解决了“泉村”人们普遍关注的最大民生问题。
自古以来，靠山吃山，朝阳村大念“山水经”，村里涌现出了一批种植业和绿色食品加工、经销与服务业大户，先富带后富，走共同富裕之路。主要有羊肚菌种植大户（南漳县长坪镇绿缘种植专业合作社）、蔬菜魔芋药材种植加工销售一体化（南漳县绿魔坊种植专业合作社、南漳县三潮泉农业有限责任公司）、鹏源酒家（位于长坪集镇路口）、龙泉山水农家乐（位于长坪集镇黄家沟），盘活了村域经济，产业发展进一步向规模化、品牌化方向发展，增加产品附加值，生态农业拓宽了村民们增收渠道。
展望未来：金凤朝阳，长坪瑞祥
南漳县荆山民间认为，凤凰不落无宝地。凤凰是传说中的神鸟，是“鸟中之王”，也是吉祥高贵的象征，凤凰落脚栖息的地方，必是风水宝地。
《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳”。金凤，形容人或事物十分珍贵、稀有，象征着美好和幸福。楚人尊凤崇龙，荆山地区红腹锦鸡遍及各地原始森林之中，古代民间根据古老的传说，以为这种“大红鸟”就是古代楚人传说中的凤凰，也称之为“金凤凰”。荆山民间常言道，“深山飞出金凤凰”，就是这个道理。
要致富，先修路。近年来，朝阳村新修硬化村级水泥路2条7.62公里，扩建铺设渣石路10.2公里，实现了村民小组和邻村之间的道路连通，极大方便了村民出行和农产品运输。长坪镇政府正在建设通往长坪集镇、连接谷城县赵湾乡的三级沥青混凝土路面公路，全长17.243公里，将建成串联邻镇邻村的循环线路、打造跨区域精品旅游路，用产业路推动乡村休闲旅游和产业资源一体化发展，服务乡村振兴战略。
插图：长坪镇朝阳村内通组公路（李辉摄）
“栽下梧桐树，引得凤凰来”。创造良好的经济发展条件，吸引外商前来投资洽谈，创造更大经济效益。湖北省七星雪滑雪场项目选址位于朝阳村四组龚家湾，总投资2.1亿元，一期项目建成后，年营业收入可达8000万元，年实现税收可达500万元，并可增加就业200人，带动旅游收入4亿元，3年内建成3A级景区。该项目可以填补南漳县冬季冰雪运动的空白，丰富南漳文旅业态，有效促进“金南漳”全域旅游经济和社会发展。
“金凤朝阳”是中国传统吉祥图案之一，寓有完美吉祥、前途光明的含义。根据本村群众的意愿和外地游客的建议，经过集体讨论、民主议事，镇村两级决策，拟在大坪（柳湖）兴建康养基地（康养小镇），有关项目规划论证和前期准备工作正在进行之中。“喜鹊往旺处飞”，竭诚创造现代版“金凤朝阳”美好局面。“金凤朝阳，迷恋康养”，康养小镇必将成为荆山生态旅游热线上的一道亮丽的景观。
俗话说，无古不成今。据旧县志载录，长坪一带自古就是“襄西之屏障，巴蜀之咽喉”，战略地位十分重要。现代长坪人巧抓机遇，迎难而上，“走出去，请进来”，对外开放，与时俱进。位于高山之上的“朝阳”人民，弘扬楚人“筚路蓝缕”精神，因地制宜，共同缔造，大力发展农村经济，乡村面貌发生了巨大变化，齐奔向小康之路。
长坪镇进一步聚焦发展第一要务，务本务实、争先进位，加快建设山区产业高质量发展强镇和旅游示范镇，奋力开启经济社会高质量发展新征程，为加快建设产业强、生态好、社会和、百姓富的“金南漳”，奋力打造襄阳都市圈绿色发展示范区贡献应有的力量。
“锦绣长坪”，前程似锦！
